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Tiempo límite para abandonar el tabaco: la semana 15 de gestación
Las embarazadas que fuman deben dejarlo antes de ese momento de la gestación

Dos mujeres en una clase de preparación al parto (Foto: Reuters | Susana Vera )
Actualizado viernes 27/03/2009 08:33 (CET)
CRISTINA DE MARTOS
MADRID.- Las mujeres que fuman a lo largo del embarazo tienen tres veces más posibilidades de tener un parto prematuro y el doble de que el niño sea más pequeño de lo normal. Sin embargo, aquellas que abandonan este hábito antes de cumplir el cuarto mes de gestación parecen no tener estos problemas, según un estudio australiano. Un incentivo más, señalan los autores, para que las futuras madres dejen el tabaco.

Todo el mundo sabe que fumar es malo para casi todo también para el transcurrir del embarazo y para el feto. El consumo de tabaco está asociado con un incremento del riesgo de aborto espontáneo, embarazo ectópico, muerte fetal y neonatal, parto prematuro, bajo peso, etc. Además, los hijos de madres fumadoras, pueden desarrollar ciertos trastornos, como infartos, hiperactividad o hipertensión.

Numerosos estudios han analizado la relación del tabaco con estos problemas pero "muy pocos han investigado si existe un punto crítico antes del cual se deba dejar de fumar para prevenir las complicaciones del embarazo que conlleva este hábito", subrayan los autores del trabajo en las páginas de la revista 'British Medical Journal'.

Las participantes eran mujeres primerizas que formaban parte de un estudio más amplio sobre el embarazo realizado en Australia y Nueva Zelanda. En total, 2.504 embarazadas, de las cuales 1.992 eran no fumadoras, 251 fumadoras y 261 que habían abandonado el tabaco antes de la semana 15 de gestación.

Niños más sanos y partos menos costosos
Los investigadores, de la Universidad de Auckland, hicieron un seguimiento de estas primíparas hasta el momento del parto. El primer punto sobre el que fijaron su atención fue la tasa de partos prematuros y de niños nacidos con escaso tamaño para su edad gestacional.

Respecto al primer fenómeno, una de cada 10 madres fumadoras dio a luz antes de la semana 37 (límite antes del cual se considera prematuro). Sin embargo, el porcentaje en los otros dos grupos de mujeres era del 4%. En cuanto al segundo problema, de nuevo el abandono del tabaco antes del cuarto mes tuvo un efecto positivo, igual que en las que no fumaban, ya que entre estas mujeres hubo un 10% de recién nacidos de bajo tamaño frente al 17% registrado entre las fumadoras.

Estos resultados "tienen una importancia considerable para la salud pública", señalan los autores, especialmente si se tiene en cuenta el coste de un parto prematuro, que es igual que el de 12 partos a término. "Los datos sugieren que los efectos adversos del tabaco sobre estas complicaciones obstétricas son reversibles si se deja de fumar en los primeros compases del embarazo".

Las madres que no dejaron este hábito a pesar de estar embarazadas eran, en conjunto, jóvenes, solteras, con un nivel educativo bajo y en paro, con tendencia a tener sobrepeso o bajo peso, a consumir alcohol y a no tomar ácido fólico (un suplemento recomendado a las mujeres en estado para evitar problemas del cierre de tubo neural en el feto).

Por último, el equipo neozelandés midió los niveles de ansiedad y depresión. El estrés emocional de las mujeres es uno de los motivos por los que muchas embarazadas (el 22%, según algunos estudios) son incapaces de dejar este hábito. Las puntuaciones obtenidas por fumadoras y ex fumadoras eran similares. "Esto sugiere que las estrategias para ayudar a las mujeres a controlar el estrés merecen considerarse dentro de los programas de ayuda a la embarazada que quiere dejar el tabaco", concluyen.